Парголово издавна привлекало творческих людей.
В 1825 году Фаддей Булгарин опубликовал идиллический очерк «Поездка в Парголово», восторженно описывая местную природу. Александр Грибоедов, живший летом 1826 года на даче Булгарина, ответил очерком «Загородная поездка», где с иронией описал северные пейзажи и высмеял восторги своего оппонента.
Иван Тургенев (лето 1844), Николай Некрасов (1848) и Фёдор Достоевский (лето 1848, 1861) снимали дачи в Парголово или часто бывали здесь. Они работали над произведениями, встречались с другими литераторами.
Летом 1848 года М.В. Петрашевский снимал дачу в Парголово. К нему приезжали Ф.М. Достоевский, А.Н. Плещеев, Н.П. Григорьев и другие члены кружка.
Дмитрий Мамин-Сибиряк подолгу жил в Парголово и отразил местный колорит в своих произведениях. Алексей Писемский в романе «Люди сороковых годов» поместил действие целой главы в Парголово. Николай Позняков в повести «Товарищ. Вахлак и форсило» подробно описал дачную жизнь в Шувалово и Первом Парголово.
30 июня 1872 года в церкви святых апостолов Петра и Павла в Шуваловском парке состоялось венчание великого композитора Николая Римского-Корсакова с пианисткой Надеждой Пургольд. Этот союз стал одним из самых счастливых в истории русской музыки. Шафером на свадьбе был Модест Мусоргский.
Знаменитый музыкальный и художественный критик Владимир Стасов прожил на даче в деревне Старожиловка 28 лет (1878–1906). Его гостями были Илья Репин, Николай Римский-Корсаков, Фёдор Шаляпин, Максим Горький, Цезарь Кюи. Эти встречи становились событиями культурной жизни.
На окрестных дачах отдыхали и работали Модест Мусоргский, Милий Балакирев, Александр Глазунов. Живописные окрестности вдохновляли их на создание бессмертных произведений.
Иван Шишкин, певец русского леса, запечатлел здешние места в офорте «Ели в Шуваловском парке». Его работы отражают величественную красоту северной природы.
Илья Репин подолгу жил и работал в Старожиловке, гостя у Владимира Стасова. Сосновый бор, озера и холмы могли находить отражение в его этюдах.
Живописные окрестности Парголово и Шувалово привлекали многих художников. Здесь работали Павел Федотов, автор знаменитой «Свахи», и другие мастера кисти.